Hay novelas románticas que funcionan como una copa de vino frío en una terraza italiana al atardecer: ligeras, agradables y peligrosamente fáciles de consumir de un tirón.

No es país para solteros, de Felicia Kingsley, entra de lleno en esa categoría. Y lo hace además con una naturalidad desarmante, sin pretender reinventar el género ni ponerse solemne sobre el amor. Su único objetivo es entretener, enamorar y arrancar unas cuantas sonrisas. Lo consigue bastante bien.

Kingsley lleva años convertida en un auténtico fenómeno editorial en Italia, con millones de lectoras repartidas por medio mundo y una facilidad insultante para construir comedias románticas llenas de química, diálogos rápidos y personajes que parecen diseñados para generar adicción inmediata.

Ahora, además, la historia da el salto a la pantalla con la adaptación estrenada este 8 de mayo en Amazon Prime Video, algo que tiene bastante sentido viendo lo visual que resulta todo lo que ocurre en la novela.

La historia arranca en Belvedere in Chianti, un pequeño pueblo toscano donde el cotilleo circula más rápido que el vino. La llegada de Charles Bingley, heredero de la finca Le Giuggiole, revoluciona por completo a las madres casaderas del lugar, que empiezan a organizar estrategias matrimoniales casi militares para colocar a sus hijas.

Y por si eso fuera poco, Charles aparece acompañado de Michael D’Arcy, el típico hombre atractivo, reservado y ligeramente insoportable que parece diseñado para sacar de quicio a la protagonista.

Porque la verdadera protagonista aquí es Elisa, amiga de la infancia de ambos y una mujer bastante más interesante que el cliché romántico habitual. Elisa trabaja en los viñedos, vive pegada a la tierra y parece la única persona del pueblo inmunizada contra la histeria colectiva provocada por los recién llegados.

O al menos eso cree ella. Kingsley construye muy bien esa tensión entre Elisa y Michael, basada menos en el flechazo instantáneo y más en la fricción constante, los malentendidos y las pullas inteligentes.

La novela juega descaradamente con el imaginario de Jane Austen —los nombres Bingley y D’Arcy no están precisamente puestos al azar—, pero lo hace desde la comedia contemporánea y sin intentar disfrazar sus referencias. Hay fiestas, cenas, rumores, orgullo, prejuicios y una guerra sentimental donde casi todo el mundo parece actuar como espectador y participante al mismo tiempo.

Uno de los puntos fuertes del libro es el ritmo. Kingsley no pierde tiempo en largas introspecciones ni en dramatismos excesivos. Los capítulos avanzan con rapidez, los diálogos tienen chispa y la ambientación italiana aporta ese punto de calidez que convierte la lectura en algo muy fácil de disfrutar.

Toscana aparece casi como un personaje más: las colinas, el vino, la comida, las sobremesas eternas y ese aire de pequeño pueblo donde nadie puede esconder absolutamente nada.

Eso no significa que la novela sea especialmente profunda, ni falta que le hace. No es país para solteros sabe perfectamente qué tipo de historia quiere contar y no intenta aparentar otra cosa.

La autora entiende muy bien los mecanismos de la comedia romántica y los maneja con oficio, especialmente en las escenas entre Elisa y Michael, donde la tensión funciona mejor cuanto más discuten.

También ayuda que Kingsley tenga sentido del humor y no convierta el romance en una sucesión empalagosa de frases intensas. Aquí los personajes meten la pata, se contradicen y muchas veces se comportan de forma bastante inmadura. Precisamente por eso resultan cercanos.

Quizá algunos lectores encuentren la historia previsible. Y sí, lo es en parte. Pero en una buena comedia romántica el problema nunca ha sido saber cómo acabará todo, sino disfrutar del camino.

Y No es país para solteros consigue que ese camino esté lleno de situaciones divertidas, tensión sentimental y ganas constantes de seguir leyendo “un capítulo más”.

Felicia Kingsley no viene a cambiar la literatura romántica. Viene a recordarte por qué engancha tanto cuando está bien hecha.