Hubo momentos en los que tuve que volver unas páginas atrás. No porque me hubiera perdido, sino porque Marvel Moreno escribe de una forma que no siempre te lleva de la mano. Va y viene en el tiempo, abre historias dentro de otras historias y confía plenamente en que el lector sabrá encontrar el camino. Al principio descoloca. Después, cuando empiezas a entender el ritmo de la novela, descubres que esa manera de narrar forma parte de su personalidad.

A través de Lina conocemos la vida de Dora, Catalina y Beatriz, tres mujeres marcadas por una sociedad profundamente machista y por unas relaciones donde el amor, la libertad y el deseo casi siempre chocan contra el peso de las apariencias. Aunque cada una vive su propia historia, todas terminan dialogando entre sí y componiendo un retrato muy duro de la alta sociedad barranquillera de mediados del siglo XX.

Lo que más me ha impresionado del libro es que fue escrito hace décadas y, sin embargo, muchas de las situaciones que plantea siguen resultando incómodamente actuales. Marvel Moreno habla sin rodeos del control sobre las mujeres, de la violencia, del deseo femenino, del clasismo y de la hipocresía social con una valentía que debió de ser enorme cuando publicó esta novela.

No es una lectura sencilla. La prosa es densa, muy elaborada, y en ocasiones exige toda la atención del lector. Hay personajes que aparecen y desaparecen, historias familiares que se entrecruzan y saltos temporales que obligan a mantener la concentración. Reconozco que en algunos momentos me habría gustado una narración más directa, porque esa complejidad puede hacer que el ritmo se resienta.

Pero también entiendo por qué esta novela ocupa un lugar tan importante dentro de la literatura colombiana. Hay una enorme ambición en su construcción y una mirada muy lúcida sobre cómo el patriarcado condiciona la vida de hombres y mujeres. Lo interesante es que Marvel Moreno no dibuja personajes planos. Incluso los hombres, con todas sus contradicciones y miserias, aparecen como el resultado de una educación y una sociedad que también los ha moldeado.

Barranquilla tiene una presencia constante a lo largo del libro. No es solo el escenario donde ocurren los hechos; termina convirtiéndose en un personaje más, con sus normas no escritas, sus prejuicios y esa sensación de que todo el mundo observa la vida de los demás. Esa atmósfera pesa sobre cada decisión que toman las protagonistas.

No ha sido una novela que devorara en un par de días. Al contrario, necesitó tiempo, calma y cierta disposición para entrar en su universo. Pero cuando la terminé comprendí por qué sigue despertando tantas conversaciones y por qué tantas escritoras la consideran una obra imprescindible. No es una lectura cómoda ni pretende serlo. Es una novela que incomoda, cuestiona y obliga a mirar de frente una realidad que, por desgracia, todavía no ha desaparecido del todo.

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