La temporada 2026/27 del Real Racing Club empieza con ilusión. Porque este domingo, cuando el balón eche a rodar en El Sardinero, no comenzará simplemente una nueva temporada. Comenzará la temporada que el racinguismo lleva esperando catorce años.

Catorce años.

Se dice rápido, pero son demasiados años para un club que siempre sintió que su sitio está entre los mejores. Desde aquel 2012 el Racing ha tenido que recorrer un camino largo y doloroso. Descensos, problemas económicos, Segunda B, reconstrucción y años en los que volver a Primera parecía más un sueño que una posibilidad real.

El ascenso conseguido la pasada temporada puso fin a catorce años de espera y devolvió al Racing al lugar que durante tanto tiempo había echado de menos.Y vuelve con ilusión, pero también con muchas cosas por construir.

La pretemporada no ha sido precisamente el mejor reflejo de lo que este equipo quiere llegar a ser. Los resultados y, sobre todo, algunas de las sensaciones dejadas durante las primeras semanas han generado dudas. El Racing ha mostrado por momentos que todavía está lejos de su mejor versión y que adaptarse a las exigencias de Primera no va a ser sencillo. El equipo ha tenido que convivir con bajas, con jugadores que llegaban tarde y con una plantilla que todavía estaba en construcción.

Sin embargo, las últimas pruebas han permitido recuperar parte del optimismo. Con más efectivos disponibles y con una plantilla mucho más cercana a la que veremos durante la temporada, el Racing ofreció una imagen bastante mejor en sus dos últimos encuentros de preparación. El equipo pareció más reconocible, más sólido y, sobre todo, más preparado para afrontar el reto que tiene por delante.

Porque la pretemporada sirve para probar, para corregir y para equivocarse. La Liga, en cambio, no espera.

El mercado ha dejado nombres que generan ilusión. Y, por encima de todos ellos, uno que tiene un significado especial para el racinguismo: Sergio Canales.

Pocas incorporaciones pueden tener un componente emocional tan grande. Canales vuelve a casa muchos años después. Su regreso representa mucho más que una operación de mercado. Es el regreso de uno de los grandes talentos que salieron de La Albericia y la posibilidad de volver a verlo vestir deverdiblanco.

Además, se ha apostado por jugadores que puedan ayudar a elevar el nivel de la plantilla. Julen Agirrezabala llega como una incorporación de garantías para una temporada en la que el puesto de guardameta tendrá que estar al máximo nivel. Pablo Ramón, después de una buena temporada en el propio Sardinero, continuará formando parte del proyecto.

Y están también los nombres que todavía son una incógnita para buena parte de la afición. Zabiri y Pedro Felipe llegan para aportar nuevas posibilidades a una plantilla que necesita profundidad y alternativas. Son dos caras nuevas que tendrán que adaptarse a un fútbol diferente y que, poco a poco, tendrán que encontrar su sitio.

Mientras tanto, el mercado todavía no está cerrado. A dos semanas de que llegue el final del periodo de fichajes, tanto Gustavo Puerta como Jorge Salinas continúan vistiendo la camiseta verdiblanca. Su futuro todavía está por decidir y el Racing sigue pendiente de los movimientos que puedan producirse en estas últimas semanas.

Y es que cada llegada implica, inevitablemente, una despedida. Quizá esa sea la parte más difícil de cualquier verano. Porque para construir este nuevo Racing ha habido que decir adiós a futbolistas que ya forman parte de la historia reciente del club.

Sangalli, Aldasoro, Ezkieta, Javi Castro, Mario García, Suleiman y tantos otros.

Es difícil decir adiós a aquellos que nos hicieron felices. Es difícil ver marcharse a jugadores con los que compartimos ascensos, celebraciones, decepciones y tardes inolvidables en El Sardinero y que ahora tendrán que continuar su camino lejos de Santander.

Pero el fútbol también es esto.

El primer rival será el Villarreal. Con el que compartimos aquel descenso en 2012 y que, desde entonces, ha vivido una historia completamente diferente. El conjunto amarillo volvió rápidamente a Primera y durante estos catorce años se ha consolidado como uno de los equipos fuertes de la competición. Europa se convirtió en una presencia habitual en La Cerámica, llegaron grandes noches continentales y, en 2021, el club levantó su primera Europa League.

Mientras el Villarreal crecía en la élite, el Racing soñaba con regresar a ella.

Ahora, catorce años después, vuelven a encontrarse. Y lo hacen en El Sardinero. No podía haber un escenario mejor para comenzar este viaje.

Además, el recuerdo más reciente entre ambos equipos invita a creer. La temporada pasada, el Villarreal visitó Santander en Copa del Rey. Sobre el papel, el conjunto amarillo partía como favorito. Sobre el césped, el Racing volvió a demostrar que las diferencias entre categorías no siempre existen cuando el balón empieza a rodar. Aquella noche, un doblete de Arana tumbó al Villarreal y convirtió El Sardinero en una de esas noches que se recuerdan durante mucho tiempo.

Ahora toca intentar repetirlo.

Después llegará el Getafe, otro desplazamiento exigente, y posteriormente el Elche visitará Santander. Tres partidos para comenzar una temporada que no va a conceder tiempo para adaptaciones.

Nadie sabe qué ocurrirá durante los próximos diez meses. Nadie sabe cuántos partidos ganará el Racing, cuántos perderá, cuántas veces sufrirá y cuántas veces volverá a hacer del Sardinero el lugar que todos queremos que sea.

Lo que sí sabemos es que este equipo vuelve a Primera. Y que lo hace acompañado por una afición que nunca dejó de creer.

Porque han cambiado los jugadores. Han cambiado los rivales. Han cambiado muchas cosas. Pero la ilusión sigue siendo la misma.

La ilusión que nos acompañó durante estos catorce años. La ilusión que nos hizo seguir cuando parecía que nunca llegaría. La ilusión que nos llevó hasta el ascenso y que ahora nos permite mirar de nuevo a los mejores equipos de España a los ojos.

Hace catorce años, el Racing y el Villarreal descendieron juntos. Hoy, uno vuelve a El Sardinero para comenzar una nueva temporada en Primera. Y el otro llega para recordar todo lo que ha cambiado desde aquel día.

Porque después de catorce años esperando, por fin podemos decirlo: el Racing vuelve a jugar en Primera División. Y esta, más que ninguna otra, es la temporada de la ilusión.

Redactado por: Con H de Helena | Disfruta de sus videos en TikTok aquí