Chuck Palahniuk ha vuelto a hacer una de las suyas. Cuando crees que ya sabes por dónde va a salir, te cambia el suelo bajo los pies y te obliga a preguntarte si todo lo que acabas de leer es una exageración… o simplemente una versión un poco más extrema del mundo en el que vivimos.

Inducción por shock parte de una idea que me parece tan inquietante como brillante: ¿qué pasaría si el talento dejara de pertenecerte? ¿Y si desde que eres un niño alguien estuviera observando tus notas, tus capacidades y hasta tus aficiones para decidir cuánto vales en el mercado? Palahniuk lleva esa pregunta hasta el límite con Greener Pastures, una organización que convierte a los jóvenes más prometedores en una inversión para las personas más poderosas del planeta.

La protagonista, Samantha, es uno de esos personajes que funcionan precisamente porque nunca deja de luchar. Su vida familiar es un desastre absoluto y, cuando aparece la posibilidad de escapar, descubre que la libertad también puede convertirse en otra forma de prisión. Ese contraste es el que sostiene toda la novela.

Lo que más disfruto de Palahniuk sigue siendo su capacidad para convertir la crítica social en ficción incómoda. Aquí dispara contra la obsesión por medir el éxito, la educación convertida en una competición permanente, el culto al rendimiento y esa sensación de que siempre estamos siendo observados, evaluados y comparados con los demás. Todo está exagerado, sí, pero no tanto como para que deje de resultar inquietante.

Eso sí, tampoco creo que sea una novela para cualquiera. Su forma de narrar sigue siendo fragmentada, llena de cambios de perspectiva y repeticiones que, en ocasiones, descolocan. Hay momentos en los que uno tiene que aceptar que no va a entender inmediatamente todo lo que está ocurriendo. Si entras en ese juego, la experiencia resulta mucho más gratificante.

Me gusta especialmente que Palahniuk siga arriesgando. Después de tantos años sería fácil repetir la fórmula que lo hizo famoso con El club de la lucha, pero aquí vuelve a experimentar tanto con la estructura como con las ideas. Puede que no sea su novela más accesible, pero sí una de esas lecturas que te obligan a pensar incluso cuando ya la has terminado.

Al final, Inducción por shock no habla solo de una conspiración o de una sociedad futurista. Habla del precio que estamos dispuestos a pagar por triunfar y de lo fácil que resulta vender nuestra libertad cuando alguien consigue convencernos de que lo hace por nuestro propio bien. Y esa idea da bastante más miedo que cualquiera de las escenas más salvajes que aparecen en el libro.

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