La última bala en la recámara. Santander se prepara para una noche de esas que marcan temporadas y destinos. Racing y Almería se citan en un duelo directo por el liderato, primero contra segundo, separados por un solo punto y con ocho jornadas aún por delante. Pero más allá de la clasificación, lo que está en juego es algo más importante: la confianza, la fe y la capacidad de un equipo para sostener su sueño.

El Racing llega herido. La contundente derrota de la última jornada ante el Andorra ha acentuado una racha preocupante: tres derrotas en los últimos cuatro partidos. Las sensaciones no son buenas y el miedo vuelve a aparecer. En Santander se respira inquietud, el recuerdo de otras temporadas en las que el objetivo se escapó en el momento decisivo. Nadie quiere que la historia se repita por tercera vez.

Pero el fútbol siempre ofrece revancha. Ganar al Almería supondría mucho más que tres puntos: sería un golpe sobre la mesa, una bocanada de aire, una reafirmación de identidad. Distanciar al segundo clasificado a cuatro puntos sería un paso de gigante en la carrera por el ascenso. Es la hora de la verdad.

No lo tendrá fácil. El Almería llega lanzado, tras imponerse en el minuto 90 al Leganés, demostrando carácter. Es un equipo con mucha pegada, con una plantilla de enorme nivel y nombres propios que marcan diferencias, como Arribas, pieza clave. Un rival incómodo, competitivo y perfectamente capaz de asaltar cualquier estadio.

En el bando racinguista, las bajas obligan a recomponer el plan. Salinas no estará por sanción tras su expulsión en Andorra, mientras que Facu y Mantilla siguen fuera por lesión. La buena noticia la pone Juan Carlos Arana, que ha vuelto a entrenar con el grupo y podría ser un recurso importante en un partido que exigirá el máximo de todos.

Y si hay algo que no va a fallar es la afición verdiblanca. Los Campos de Sport se vestirán de gala para la ocasión. Se espera un lleno absoluto, un recibimiento a la altura de las grandes citas y un ambiente que empuje desde el primer minuto. La afición ya ha hecho su parte: ha respondido, ha creído, ha llenado el estadio y ha encendido la ilusión.

Ahora le toca al equipo. Afrontar el miedo, espantar los fantasmas y demostrar por qué ha sido, durante gran parte del curso, el mejor conjunto de la categoría. Ganar, sumar de tres y mantener vivo el sueño.

Porque las oportunidades como esta no esperan. Y el Racing sabe que esta puede ser la definitiva.